日本にとって一番良い発電方法とは？環境と発電効率の視点から検証

企業としてエネルギー問題の解決に取り組む中で、「日本にとって一番良い発電方法はどれなのかを知りたい」という方もいるでしょう。それを知るためにも、まずは主な発電方法の種類を理解することが大切です。

この記事では、「環境への優しさ」と「発電効率の良さ」という2つの視点から、日本にとって一番望ましい発電方法は何かを検証します。これを読めば、「どの発電方法が環境に優しいか／発電効率が良いか」を理解できるとともに、さまざまな発電方法を組み合わせることの重要性を認識できるでしょう。自社のエネルギー戦略の参考にご覧ください。

【一覧表】主な発電方法の種類と発電割合

「日本にとって一番良い発電方法はどれなのか」を考える前に、まずは主な発電方法の種類を理解しましょう。

発電方法は、「火力発電」「原子力」「再生可能エネルギー発電」に大別されます。再生可能エネルギー発電の主なものとしては、「太陽光発電」「水力発電」「風力発電」「バイオマス発電」「地熱発電」があります。

主な発電方法の種類と発電の仕組みを、表にまとめました。

発電方法によって、発電の仕方が大きく異なることがわかりますね。

各発電方法について詳しく知りたい方は、以下の記事を参考にしてください。

【一覧あり】発電方法を徹底比較！種類やメリット・デメリットなど | HELLO!GREEN

発電方法と一言でいっても、火力発電や原子力発電、再生可能エネルギー発電などがあります。発電方法ごとに、どういった特徴があるのでしょうか。今回の記事では、主な発電方法の特徴とメリット・デメリット、注目の新しい・珍しい発電方法などを徹底解説します。

日本の発電割合

以下のグラフは、2022年度時点における日本の発電割合を示したものです。

2022年度時点における日本の発電量の約7割が火力発電です。一方、再生可能エネルギーの発電割合は、約2割にとどまっています。

原子力発電は、2010年時点では全体の約25％を占めていましたが、2011年の東日本大震災で東京電力・福島第一原子力発電所で水素爆発事故が発生したことを受け、発電割合は激減。事故の影響で、国内の原子力発電所が稼働停止になったためです。その後、再稼働が徐々に進んだ結果、2022年時点の発電割合は5.5％となっています。

参考：資源エネルギー庁の『令和4年度（2022年度）におけるエネルギー需給実績（確報）』

日本にとって一番良い発電方法を考える際の2つの視点

日本にとって一番良い発電方法を考える際には、さまざまな視点からその良さを評価することができます。今回は、「環境への優しさ」と「発電効率の良さ」の2つの視点で考えてみましょう。

まずは、なぜこの視点で考えることが大切なのか、その理由を簡単に紹介します。

視点1．環境への優しさ

「環境への優しさ」という視点が大切な理由としては、近年、世界中で環境問題が深刻化していることが挙げられます。主な環境問題は「気候変動」「環境汚染」「産業廃棄物問題」「生物多様性の喪失」「資源の枯渇」の5つですが、中でも発電方法と関わりが深いのが、「気候変動」と「資源の枯渇」です。具体的には、以下のように関わっています。

このように、環境問題と発電方法には密接な関わりがあるため、「環境への優しさ」という視点で日本にとって一番良い発電方法を考えることが大切なのです。

日本の環境問題の現状は？解決に向けた企業の取り組みも紹介 | HELLO!GREEN

人間の活動が原因となり地球環境を変化させてしまう環境問題は、地球規模の問題であるだけでなく、企業としても対策を講じる必要があるものです。この記事では、環境問題の理解を深めつつ、企業目線で推進できることについて紹介します。

視点2．発電効率の良さ

「発電効率の良さ」という視点が大切な理由としては、日本の資源の乏しさが挙げられます。資源エネルギー庁のホームページでも、日本は石油や天然ガスといった資源に乏しい国である旨が言及されています。

資源の乏しさは、エネルギー自給率の低さにも直結。資源エネルギー庁によると、2022年度の日本のエネルギー自給率は12.6％でした。これは諸外国と比べると、とても低い水準です。また、火力発電の燃料である化石燃料のほとんどを海外からの輸入に頼っているため、国際情勢によっては燃料調達が困難となり、電力の安定供給に影響が出る可能性もあります。

こうした状況を踏まえると、「日本は限りある資源を有効活用しなければならない」「その一環として、発電時のロスを最小限にしなければならない」といえるでしょう。そのため、「発電時のロスが少ない、発電効率の良い発電方法は何か」という視点で、日本にとって一番良い発電方法を探っていくことが重要なのです。

参考：資源エネルギー庁『エネルギーに関するさまざまな動きの今がわかる！「エネルギー白書2024」』『2023―日本が抱えているエネルギー問題（前編）』

環境に優しい発電方法「再生可能エネルギー発電」

「環境への優しさ」という視点から、日本にとって良い発電方法といえるのが、「再生可能エネルギー発電」です。

再生可能エネルギー発電の主要な5つの発電方法について、環境という視点での利点をまとめました。

バイオマス発電については、以下のようにまとめられます。

「地球温暖化対策」や「資源の枯渇防止」といった点で、再生可能エネルギー発電は環境に優しい発電方法であることがわかりますね。

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発電方法と一言でいっても、火力発電や原子力発電、再生可能エネルギー発電などがあります。発電方法ごとに、どういった特徴があるのでしょうか。今回の記事では、主な発電方法の特徴とメリット・デメリット、注目の新しい・珍しい発電方法などを徹底解説します。

発電効率が良い発電方法ランキング

次に、「発電効率の良さ」という視点から、日本にとって一番良い発電方法を探っていきましょう。

以下の表は、「発電効率の良い発電方法」をランキング形式で示したものです。

上の表からわかるように、発電効率が群を抜いて高いのは「水力発電」です。また、「火力発電」は、水力発電を除く再生可能エネルギー発電や原子力発電よりも発電効率が良いといえます。

各発電方法には、利点・課題がある

ここまで紹介してきた内容から、「日本にとって一番良い発電方法は水力発電である」と考える方もいるかもしれません。確かに一理ありますが、そうとは断言できません。水力発電には、課題もあるためです。

水力発電は、「環境への優しさ」「発電効率の良さ」という視点で、とても優れた発電方法であるといえます。その一方で、「発電量が上流域の水量に左右されるため、電力の安定供給に課題がある」「事業開始前の調査や周辺住民の説得に長い時間を要する」といった課題もあります。こうした課題もあってか、資源エネルギー庁の『令和4年度（2022年度）におけるエネルギー需給実績（確報）』によると、水力発電の発電割合は2022年度時点で7.6％という低い値でした。

「利点も課題もある」というのは、どの発電方法にも共通していえることです。

■発電方法の主な利点・課題

このように、各発電には利点も課題もあるため、さまざまな発電方法を組み合わせ、「環境への優しさ」と「発電効率の良さ」のバランスをとっていくことが大切といえるでしょう。

実際、日本政府もさまざまな発電方法を組み合わせることで電力を安定供給する「エネルギーミックス」を推奨しています。

さまざまな発電方法を組み合わせることが大切

この記事では、「環境への優しさ」と「発電効率の良さ」という2つの視点から、日本にとって一番良い発電方法を探ってきました。

2つの視点のみで考えると水力発電が最も優れているようにも感じますが、水力発電には課題もあります。また、「利点も課題もある」という点は、どの発電方法でも共通です。そのため、「この発電方法が、日本にとって一番良い」と一概にはいえません。

さまざまな発電方法を組み合わせ、「環境への優しさ」と「発電効率の良さ」のバランスをとっていくことが大切であると認識しましょう。